L’histoire d’une commune sans histoire

On sait peu de choses sur l’histoire de la commune de Saint-Michel. Aucun ouvrage, aucune documentation ni aucune illustration des siècles passés ne sont parvenus jusqu’à nous.

L’histoire de ce petit village du Dauphiné a longtemps été dépendante des bourgs voisins, d’abord Saint-Geoirs, puis Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs. Cette dernière a été à plusieurs reprises l’objet de convoitises entre grands seigneurs locaux.

MANDEMENT DE SAINT-GEOIRS

Au Moyen-Âge, Saint-Geoirs était un mandement, une circonscription territoriale sur laquelle le baron de Bressieux exerçait son autorité. Cette autorité ne se limitait pas seulement au territoire actuel de cette commune, mais s’étendait aux localités environnantes : le village primitif de Saint-Étienne (la Domus Sti Stephani), Saint-Michel, Plan, Quincieu, Sillans et Izeaux. Par conséquent, Saint-Michel faisait partie du mandement de Saint-Geoirs.
Le pouvoir des seigneurs de Bressieux s’étendait sur plusieurs mandements et vassaux. Ils faisaient partie des quatre baronnies du Dauphiné. Le château de Bressieux, également appelé « castrum Bressiacum », dont il reste encore des ruines majestueuses en briques roses, fut construit à la fin du XIIe siècle par Aymard III. Il succédait probablement à un premier château érigé vers 1025. Saint-Geoirs possédait également son propre château, le « castrum Sancti Georgii », construit au Xe siècle. Une mention en est faite au XIe siècle dans le Cartulaire de Saint Hugues.

Il y avait également un château fort à Saint-Michel, dont il ne subsiste malheureusement que le nom sur le plan cadastral. Il dominait le village et était situé au sommet du Devès, à l’emplacement actuel de « La Madone ». Il était probablement le siège d’une « mestralie », mentionnée au XIIIe siècle, qui désignait une circonscription administrative et financière dépendant vraisemblablement du Sire de Saint-Geoirs et du Baron de Bressieux. Ce château fut entièrement détruit au XVIe siècle. Les liens avec la puissante baronnie étaient probablement étroits, car le château de Bressieux possédait une porte appelée « Porte Saint-Michel », qui s’ouvrait sur le chemin dit de Saint-Michel.

MANDEMENT DE SAINT-ETIENNE-DE-SAINT-GEOIRS

Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs fit véritablement son entrée dans l’histoire dauphinoise en 1314, sous le règne du Dauphin Jean II, qui l’éleva au rang de ville franche et de cité delphinale : « Villa nova Sancti Stephani de San Juerz », et lui accorda une charte. Il fit construire le château de Saint-Étienne avec son enceinte et y établit un châtelain pour le représenter. Saint-Michel dépendait donc de lui. À cette époque, le mandement (ou canton) de Saint-Étienne était composé de cinq paroisses : Saint-Étienne, Saint-Michel, Saint-Geoirs, Plan et Quincieu. Il était placé sous l’autorité du Baron de Bressieux, du Sire de Vinay et de celui de Saint-Geoirs, qui étaient eux-mêmes vassaux des dauphins de Viennois.
En termes d’administration interne, Saint-Michel, tout comme les autres villages, avait un consul désigné par les habitants. Cependant, les liens avec Saint-Étienne étaient étroits, car le mandement formait une « communauté » placée sous l’autorité du châtelain du chef-lieu.

1790
En raison du démembrement du mandement de Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs, Saint-Michel devint une commune à part entière : Saint-Michel-la-Faim, « Sanctus-Michael de fame ».

1793
Sous la Révolution, avec le décret du 25 vendémiaire an II (16 octobre 1793), environ 3000 communes françaises changèrent de nom afin d’éliminer toute référence religieuse, nobiliaire ou monarchique. Ainsi, Saint-Michel se transforma en « Coteau du Bon Air ». Saint-Étienne prit le nom de Marathon (commune située à environ 42 km de Grenoble) et Saint-Geoirs devint Mont-Geoirs. Les communes reprirent ensuite leurs anciens noms, certaines sous la Convention thermidorienne (1794-1795), d’autres sous le Consulat (1799-1804) et celles qui restaient en 1814. Saint-Michel retrouva son ancien nom en 1801.

1800
Les municipalités de canton furent supprimées le 17 février 1800. Saint-Michel redevint ainsi une commune autonome.

* Vassaux, vassal : un vassal est une personne liée à un seigneur qui reçoit un morceau de territoire que l’on appelle le fief.
Sources : Saint-Etienne-de-Saint-Geoirs, village delphinal – A.-P. Simian, 1861.
Survol historique de Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs – Rédigé par l’abbé Joseph Veyron-Churlet.

Les différents noms de la commune

Au cours des siècles, la commune de Saint-Michel aura changé plusieurs fois de noms.

• Au début du XIVe siècle : Sancti Michaelis de fayno
  Fayno “de fagina, fayne” : faîne (fruit du hêtre, arbres très communs dans la région et sur les collines)
• En 1375 S.-Michel du fayne et de fayn
• Puis plus tard : Saint-Michel près de la Tour « S-tum M-lem prope Turrim » ou « S-tum M-lem de Fayno prope Turrim »
  
• Au XVIIIe siècle : Saint-Michel de la Faim ou Saint-Michel la Faim (voir St-Michel du Fay, la Faye, la Fin, de la Fin…)
• 1793 : Coteau du Bon Air. Sous la Révolution française, les noms de saints étaient proscrits
• 1801 : Saint-Michel-de-Saint-Geoirs

Source : Dictionnaire topographique du département de l’Isère. D’après les manuscrits d’Emmanuel Pilot de Thorey, mars 1921, BNF, Paris.

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St Michel du fay

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1700

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St Michel la fin

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1727

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St Michel de la Faim

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1712

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Coteau du Bon Air

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1794

Carte de 1706

Détail carte : « Les Estats de Savoye et de Piémont. Le Dauphiné, la Bresse, partie du Lionnois et de la Provence Dediéz au Roy » – Par Alexis-Hubert JAILLOT (1632-1712). Cartographe. Dédicateur – BNF.

Carte de 1728

Détail carte : « Le Dauphiné divisé en ses principales parties. » – Par H. Jaillot, géographe du Roy, 1728 – BNF.

Carte de 1741

Détail de la Carte du Diocèse de Grenoble éditée en 1741 par Jean de Beaurain (1696-1771) – BNF.

Carte de Cassini - 1765

Détail de la carte de Cassini n°119 de 1765, montrant St-Michel et les noms des lieux-dits + les communes voisines – BNF.

Carte de 1843

Détail de la La carte d‘État-Major de 1843. Région Grenoble, partie Sud-Ouest. wikimedia.org